白內障是一種年齡相關性眼病。據流行病學資料顯示，不同年齡的白內障患病率不同，有少部分患者會突然出現眼部的疼痛，伴有頭痛、惡心、嘔吐等癥狀。
晶狀體本身並沒有神經器官，是不會感覺到疼痛的。在白內障的發展、成熟過程中，晶狀體可以在短期內吸收大量水分，好像一粒黃豆一樣，吸水之後體積迅速膨脹，使患眼前房變淺，房角患眼變窄甚至阻塞。
白內障正常情況下房水是通過房角排出眼外的。因此，房角阻塞就會引起房水引流不通暢，眼壓升高;引起眼部脹痛、頭痛;還可以引起惡心、嘔吐等全身不適情況，類似於閉角型青光眼的急性發作。白內障這種情況稱為晶狀體膨脹性青光眼，屬於繼發性青光眼。