白內障的發展與成熟。白內障患者病情的發展因人而異、因類型而異。一般多為雙眼發病(外傷性引起者多為傷眼發生)，兩只眼睛發生白內障的時間、進展可能不同。外傷性白內障，尤其是晶狀體完整性被破壞者，發展迅速，幾天甚至幾小時內晶狀體就可因吸收了大量的水分而混濁。
老年性是白內障中最多、最常見的一種，其發生、發展的過程分為四個時期，即初發期、膨脹期、成熟期和過熟期。有的人進展緩慢，可達數年甚至幾十年，有的人則發展迅速。特別是當合並有眼部病變(如葡萄膜炎)或全身病變(如糖尿病)等時。
有的病人使用了有效的治療藥物，又註意了白內障的預防，其白內障可靜止不發展。也有部分成年期偶然發現的先天性，可能終生靜止不發展而不影響視力。